Historique

Ce projet a débuté en 1983, Amstrad, société anglaise produisant du matériel HI-FI dirigée par Alan Sugar, est à la recherche d'un nouveau credo. Alan Sugar voit une place vacante dans le marché de la micro-informatique de l'époque : jusque là, en effet, elle s'adressait avant tout à des «hobbyistes», passionnés ou susceptibles de le devenir (d'où des ordinateurs peu chers, mais en kit ou avec tant de branchements à réaliser qu'ils en devenaient rapidement des cauchemars de plombiers, ou des appareils à la pointe de la technique, mais très chers et encore à moitié expérimentaux). Alan Sugar choisit de s'adresser à une clientèle résolument familiale, inexpérimentée et sans grands moyens : il décide donc de vendre un ordinateur dont l'installation est la plus simple possible, et qui soit directement utilisable même par un profane dès la mise sous tension (d'où le moniteur inclus et le nombre de câbles remarquablement bas pour l'époque), le tout pour le même prix qu'un Commodore 64. De plus, pour rester dans cette logique de clientèle familiale, Amstrad va organiser ses points de ventes uniquement sur la base de la grande distribution.

En 1984 sort l'Amstrad CPC 464, comprenant 64 Ko de mémoire vive, vendu avec un écran monochrome (vert) ou un écran couleur et, chose inhabituelle à l'époque, un lecteur de cassette intégré. L’Amstrad CPC-464 connaît dès sa sortie un immense succès, surtout en France, se vendant à plus de 2 millions d’exemplaires.

En 1985 sortent successivement l'Amstrad CPC 664 où le lecteur de cassette est remplacé par un lecteur de disquettes, puis l'Amstrad CPC 6128, où la mémoire vive est portée à 128 Ko.

En 1990, voyant ses ventes de CPC décliner, Amstrad tenta de reprendre le marché avec une version plus évoluée du CPC, le CPC+ : 4096 couleurs, sprites gérés par le matériel, canaux DMA pour le son, port cartouche, nouveau design. Ces machines n'avaient cependant aucune chance face aux Amiga et Atari de l'époque. La gamme CPC+ disparut rapidement des rayons.

Originaux

Le premier nombre indique le type du système de stockage : 4 pour un stockage sur cassettes ; 6 pour un stockage sur disquettes 3". Les chiffres restants indiquent la quantité de RAM.

• Amstrad CPC 464 (Arnold 1): lecteur de cassette, 64 ko de RAM
• Amstrad CPC 472 (Arnold 1): lecteur de cassette, 72 ko de RAM (Modèle spécifique a l'Espagne)
• Amstrad CPC 664 (Arnold 2): lecteur de disquette, 64 ko de RAM
• Amstrad CPC 6128 (Arnold 3): lecteur de disquette, 128 ko de RAM
• Amstrad CPC 464+ (Arnold 5): lecteur de cassette et port cartouche, 64 ko de RAM
• Amstrad CPC 6128+ (Arnold 6): lecteur de disquette et port cartouche, 128 ko de RAM
• GX-4000 : une console de jeux basée sur le hardware du CPC+

Arnold 4

Cas de l'Arnold 4. Il y a également eu un CPC6128 bon marché qui fonctionnait de la même façon que le CPC original mais avec un circuit imprimé et un ASIC qui réduisaient de façon considérable la taille de la carte mère et le nombre de puces. Si vous ouvrez un CPC 6128 et que la carte occupe tout l'espace alors vous avez un des originaux. Si quand vous l'ouvrez, la carte n'occupe qu'environ un quart ou un tiers de l'espace disponible avec beaucoup de vide autour, vous avez un Arnold 4.

CPC472

Le CPC472 est un modèle assez spécial sorti uniquement en Espagne.

Il avait été créé par le distributeur espagnol sans en informer la maison mère pour contourner une loi espagnole de l’époque qui exigeait que tous les ordinateurs familiaux avec moins de 64ko de RAM possède des caractéristiques spécifiques.

Le distributeur recevait les CPC464, les modifiait (un petit montage qui se mettait à la place d’une des ROM pour ajouter une puce de 8ko de RAM) et modifiait l’inscription en CPC472.

Quelque temps après cette loi fut étendue à tous les modèles familiaux.

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