Historique

Vendu pour 125 livres sterlings (GBP) pour le modèle 16 Ko et 175 GBP pour le modèle 48 Ko, le Spectrum fut le premier ordinateur personnel grand public en Grande-Bretagne, semblable en importance au Commodore 64 aux États-Unis (qui était également un rival du Spectrum en Europe). Une version légèrement modifiée du Spectrum, dans une carrosserie argentée avec des touches en plastique dur, fut vendue aux États-Unis par Timex sous l’appellation TS2068. Il avait une extension ROM de 8 Ko supplémentaires, un port pour cartouches, deux ports pour manettes de jeu et une microprocesseur audio AY-3-8912; et des commandes BASIC supplémentaires pour commander ce matériel (STICK, SOUND).

Dans les modèles suivants, on trouve le ZX Spectrum +, avec un clavier amélioré, et le ZX Spectrum 128, avec un meilleur son et 128 Ko de RAM. Après l’achat par Amstrad de Sinclair Research en 1986, deux versions supplémentaires virent le jour: le ZX Spectrum +2 avec un enregistreur de cassettes inclus dans la machine, et le ZX Spectrum +3 avec un lecteur de disquettes 3 pouces inclus.

Un certain nombre de développeurs de jeux importants aujourd’hui ont commencé leur carrière sur le ZX Spectrum, comme Ultimate Play The game (aujourd’hui Rare, Inc), Peter Molyneux (ex-Bullfrog Games), et Shiny Entertainment.

Plusieurs clones ont été produits, particulièrement en Europe de l'Est et en Amérique du Sud. Certains sont toujours en production tel le Didaktik et le Sprinter de Peters Plus Ltd.

Description

La sortie vidéo se faisait sur une télévision avec un affichage couleur. Un clavier en caoutchouc avec au-dessus de la membrane (similaire à celle d’une calculatrice) des inscriptions rappelant les mots clés du BASIC. Ainsi, en mode de programmation, l’appui sur la touche 'G', par exemple, insère la commande BASIC GOTO. Les programmes étaient enregistrés sur un magnétophone classique.

L’affichage vidéo du Spectrum, bien que rudimentaire par rapport aux standards actuels, était parfait à l’époque pour l’affichage sur des postes de télévision portables et n’a pas été un frein au développement de jeux vidéo.

Le mode texte est de 32 colonnes sur 23 lignes avec un choix de huit couleurs dans un mode soit normal, soit brillant, ce qui donne seize teintes. La résolution graphique est de 256x192 avec les mêmes limitations de couleurs. Le Spectrum a une méthode intéressante de gestion des couleurs ; les attributs de couleurs sont dans une grille de 32 par 24, séparée des données graphiques et texte, avec une limitation à seulement deux couleurs par cellule. Cela a amené à ce qui a été appelé colour clash ou attribute clash (collision de couleurs ou d’attributs) qui provoquait des effets bizarres dans les jeux de style arcade.

Périphériques

Plusieurs périphériques pour le Spectrum ont été mis sur le marché par Sinclair Research : l’imprimante y était déjà puisque le Spectrum pouvait utiliser l’imprimante du ZX81. L'interface 1 a ajouté un port RS-232 standard, un port pour réseau local et la possibilité de connecter des microdrives, minuscules cassettes contenant une bande magnétique en boucle qui furent également utilisées sur le Sinclair QL. Sinclair a aussi délivré l’Interface 2 qui ajoutait deux ports de manette de jeu et un port pour cartouche ROM.

 

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